M�rcius 10-�n a Liverpool P�rizsban – pontosabban annak egyik k�lv�ros�ban, St. Denis-ben – bemutatja �s mintegy let�tbe helyezi az el�z� tavasszal �ltala elh�d�tott Bajnokok Lig�ja-tr�fe�t, hogy az idei d�nt�re m�r k�zn�l legyen. Az 1997 �ta �l� szok�shoz k�pest most annyi lesz az elt�r�s, hogy a c�mv�d� vadonat�j serleget fog prezent�lni a negyedd�nt� �s el�d�nt� sorsol�s�val egybek�t�tt cerem�nia k�z�ns�g�nek. Tavaly m�jusban ugyanis a Liverpool Football Club �t�dsz�r lett els� a legrangosabb eur�pai kupasorozatban, ilyenform�n az aktu�lis d�jat nem kellett visszaadnia. A k�rd�s term�szetesen az, tud-e ism�telni, amivel ugyan nem j�rna az �jabb „eredeti darab” megtart�s�nak joga, de a klub az �r�kranglist�n felz�rk�zna a Milan mell�. Emellett �ri�si brav�rnak sz�m�tana a c�mv�d�s, ut�v�gre ilyenre legut�bb 1990-ben volt p�lda, �ppen a Milannak siker�lt. Az�ta 12 k�l�nb�z� egy�ttes nyerte meg a kup�t, k�z�l�k n�gy (Crvena zvezda, Barcelona, Olympique Marseille, Borussia Dortmund) t�rt�nete sor�n el�sz�r. Az eur�pai futballelit teh�t ugyan kett�szakadt a tehet�sebb �s szeg�nyebb r�tegre, de az egykori Real Madrid-, Ajax- �s Bayern M�nchen-dominanci�hoz hasonl� id�szak – �gy t�nik – m�r nem fordulhat el�. Ann�l nagyobb kih�v�s a „v�r�s�k” sz�m�ra, hogy megk�s�relj�k a dupl�z�st. Abb�l mindenesetre �nbizalmat mer�thetnek, hogy a jelenlegi t�rsas�g r�n�z�sre �s a konkr�t sz�mok alapj�n is sokkal jobban fest, mint az, amely �ri�si meglepet�sre eg�szen a v�gs� sikerig menetelt. A ny�ri, majd a t�li �tigazol�si id�szakban Rafael Ben�tez az �sszes csapatr�szt meger�s�tette. A teljess�g ig�nye n�lk�l: �rkezett a kapuba Jos� Reina, a v�delembe Jan Kromkamp �s Daniel Agger, a k�z�pp�ly�ra Boudewijn Zenden, Mohamed Sissoko, a csat�rsorba pedig Peter Crouch �s leg�jabban Robbie Fowler. Az eredm�nyekr�l annyit, hogy az el�z� BL-sorozatban v�rt izzadva jutottak tov�bb k�zepes er�ss�g� ellenfeleket (Deportivo, Monaco, Olympiakosz) felvonultat� csoportb�l, m�g most veretlen�l, a Chelsea-t is megel�zve ker�ltek be a legjobb 16 k�z�. Bizony�ra nem sz�ks�ges hosszan ecsetelni, mekkora a k�l�nbs�g a Premier League-ben mutatott k�t produkci� k�z�tt. A keret teh�t b�v�lt, k�vetkez�sk�pp vannak m�g tartal�kok, a csapat �ssze�llt, k�pes nagy sorozatokra �s kiegyens�lyozott teljes�tm�nyre – de mindez semmire sem garancia. Azt is csak �vatosan merj�k le�rni, hogy a Benfica ellen es�lyesnek tekinthetj�k a Liverpoolt, hiszen nagyon kevesen gondolt�k volna, hogy a lisszaboniak k�pesek lehetnek ki�tni a Manchester Unitedet. Ben�tez mester sz�m�t�sait nagyon k�nnyen kereszt�lh�zhatja a f�radts�g. Az eml�kezetes dilemm�t – csakugyan indulhat-e a BL-ben a c�mv�d�, ha odahaza nem kvalifik�lta mag�t? – azzal oldotta fel az UEFA, hogy a v�r�s�ket mindh�rom selejtez�k�r v�gigg�rc�l�s�re k�telezte. Nem volt k�ts�ges a walesi Total Network Solutions, a litv�n FBK Kaunas vagy a bolg�r CSZKA Sz�fia elleni p�rharc kimenetele, hanem ett�l eg�szs�gtelen�l hossz�ra ny�lt az egy�ttes id�nye. Els� t�tmeccs�t ugyanis m�g a ny�ri sz�net k�zep�n, j�lius 13-�n j�tszotta a Liverpool, vagyis csup�n h�t h�ttel az isztambuli fin�l� ut�n! Ehhez k�pest az Arsenal �s a Chelsea sz�m�ra augusztus 7-�n indult az id�ny, de a Real Madrid p�ld�ul augusztus 28-�n kezdett. Nem v�letlen�l k�rte a szerz�d�shosszabb�t�si t�rgyal�sok k�zben az Anfield Road els� sz�m� kedvence, egyszersmind az egy�ttes motorja, Steven Gerrard, hogy a vil�gbajnoks�g el�tti �vadban Ben�tez ne szipolyozza ki �t a kellet�n�l jobban. Egyel�re nem fenyegeti az a vesz�ly a „v�r�s�ket”, hogy a k�vetkez� BL-sorozatban val� r�szv�telhez musz�j volna megnyerni�k a Bajnokok Lig�j�t, amint az legut�bb t�rt�nt: a Premiershipben a m�sodik hely�rt harcolnak, t�z pont ez el�ny�k az �t�dikkel szemben. A nyolcadd�nt�ben �rdekelt t�bbi csapat k�z�tt azonban tal�lni n�gyet, amely pillanatnyilag pontosan ebben a helyzetben van – igaz, a diadalra legfeljebb az egyiknek van re�lis sansza. Keretes �r�sainkban vel�k foglalkozunk.